Le piaghe, come “salvare la pelle”

Le persone che si trovano ad assistere a casa familiari con gravi malattie che limitano o rendono impossibile il movimento costringendo a letto, devono sapere che tra i rischi di complicanze più frequenti, ci sono le piaghe da decubito (ulcere da pressione).

Che cosa sono le piaghe da decubito?

Le piaghe da decubito sono lesioni della pelle e dei tessuti sottostanti, causate dalla compressione prolungata di un tessuto molle (pelle, tessuto sottocutaneo, muscolo) situato tra la sporgenza di un osso e una superficie esterna di appoggio (per es. materasso, poltrona, carrozzina, ecc.)

Perché si formano?

La causa principale è la riduzione della quantità di sangue e di nutrimento che si verifica in quelle zone del corpo più soggette ad essere schiacciate e/o sfregate.
È possibile immaginare un vaso sanguigno come fosse un tubo d’acqua del giardino: premendo il piede sul tubo si impedisce all’acqua di scorrere.
Allo stesso modo, se le ossa del corpo esercitano pressione sui vasi sanguigni, il sangue non riesce più a scorrere e ciò può causare danni alla pelle e ai tessuti sottostanti perché non ricevono sufficiente ossigeno e sostanza nutritive.

Dove si formano?

Le sedi del corpo in cui più frequentemente possono formarsi le lesioni cutanee sono:

• la zona dell’osso sacro (fondo schiena)
• i talloni
• i fianchi
• la zona dei glutei
• tutte le zone dove ci sono delle sporgenze dell’osso

Quali sono le persone più a rischio?

Tutte le persone che stanno molto tempo a letto o sulla carrozzina a causa di gravi malattie quali:

• ictus cerebrale
• fratture di femore o della colonna vertebrale
• gravi demenze
• coma
• tumori in fase terminale

Altre situazioni che possono aumentare il rischio di sviluppare le piaghe sono:

• malattie del cuore o della respirazione (portano ad una riduzione dell’ossigenazione dei tessuti)
• scarsa o non corretta alimentazione (mancanza di proteine e vitamine, indispensabili per il ricambio delle cellule della pelle)
• sovrappeso: aumento della pressione sulle zone a rischio
• eccessiva magrezza: diminuita presenza di spessore della pelle sull’osso
• incontinenza (incapacità di trattenere le urine e/o le feci)
• età avanzata.

Le ulcere degli arti inferiori

Esistono altre lesioni che possono interessare la pelle e i tessuti sottostanti delle gambe, che compaiono però a causa di malattie delle vene, delle arterie o per malattie che riguardano tutto l’organismo. Queste piaghe prendono il nome di ulcere vascolari.

Possono essere:

• ulcere venose: si manifestano in presenza di trombosi, vene varicose, cioè malattie che causano un rallentamento del normale flusso del sangue nelle vene
• ulcere diabetiche: il diabete può causare danni ai nervi e ai vasi sanguigni aumentando anche il rischio di insorgenza di ulcere. Solitamente interessano il piede e sono pericolose perché possono infettarsi e, se non curate in tempo, possono aggravarsi al punto tale da rendere necessari interventi di amputazione
• ulcere arteriose: conseguenti a gravi malattie del sistema circolatorio delle arterie.

In entrambi i casi, sia per le ulcere da decubito sia per quelle degli arti inferiori, deve essere fatta una valutazione iniziale della situazione da parte di personale esperto (medico e/o infermiere), per stabilire caso per caso il piano di cura più indicato.

Principali raccomandazioni per prevenire l’insorgenza delle lesioni

Considerato che le lesioni cutanee rappresentano una sofferenza aggiuntiva, in molti casi evitabile, per persone con salute già compromessa, è necessario mettere in atto tutti gli interventi preventivi necessari ad evitarne l’insorgenza. Questi interventi preventivi, una volta condivisi con l’infermiere e il medico, richiedono necessariamente il coinvolgimento delle persone che quotidianamente prestano l’assistenza perché si traducono in attenzioni e azioni, semplici ma importanti, da ripetere nell’arco delle 24 ore.

• Punti critici dove è possibile che si formino le piaghe la pelle, dopo essere stata asciugata correttamente, va protetta e nutrita sottile stato di crema idratante, affinché non si secchi a pelle della persona va mantenuta il più possibile asciutta: cambiando la biancheria in caso di abbondante sudorazione e sostituendo con regolarità pannoloni, se la persona ha perdita di feci e urine esistono dei presidi che possono aiutare a prevenire l’insorgenza delle cutanee nelle persone costrette a letto o in carrozzina; tra questi particolarmente indicati il materassino e il cuscino antidecubito a scopo a scopo preventivo si possono utilizzare barriere protettive sottoforma di pellicole trasparenti adesive, che si applicano sulla pelle nelle aree particolarmente a rischio, su consiglio del personale sanitario.

Che cosa sono i presidi antidecubito?

I presidi antidecubito sono ausili che contribuiscono a limitare l’insorgenza di lesioni o, se queste sono già presenti, ne favoriscono la guarigione. La loro funzione è quella di consentire una distribuzione più uniforme del peso del corpo sulla superficie di appoggio.

Tipologie di presidi antidecubito

Generalmente si distinguono due tipologie di presidi antidecubito:

• ausili per la posizione sdraiata (materassi ad aria a pressione alternata e materassi a celle comunicanti)
• ausili per la posizione seduta (cuscini antidecubito di vari tipi).

I materassi

Esistono diversi tipi di materassi; quelli maggiormente utilizzati a casa sono formati da tubi paralleli o con celle a nido d’ape, a pressione alternata (si gonfiano e si sgonfiano alternativamente variando le aree di contatto soggette alla pressione del peso corporeo). Per il loro utilizzo necessitano di un compressore elettrico.

Come si usano?

• appoggiare il materassino direttamente sul materasso del letto, coprendolo solo con il lenzuolo
• ed eventualmente con la traversa per non annullarne l’azione;
• gonfiare il materassino prima di mettere nel letto la persona e controllare che le celle si gonfino
• con buona consistenza, mantengano la pressione e si sgonfino in maniera alternata;
• quotidianamente controllare che il materassino sia sempre gonfio e collegato alla presa di
• corrente;
• i n caso di malfunzionamento o foratura del materasso, rivolgersi alle strutture ASL che hanno
• provveduto all’assegnazione per la sostituzione;
• il materassino deve rimanere sempre acceso quando la persona è nel letto;
• tenere il compressore lontano da altre apparecchiature potenzialmente pericolose ( bombole
• per l’ossigeno, stufette);
• i l materasso e il cuscino antidecubito vanno mantenuti puliti con una soluzione a base di cloro,
• facilmente reperibile in commercio.

I cuscini

Per coloro che stanno prevalentemente sulla sedia a rotelle esistono diversi tipi di cuscini con caratteristiche diverse:

• cuscini in silicone o materiali simili (fibra cava di silicone, schiuma di silicone, gel, ecc.) che offrono una bassa protezione e non necessitano di manutenzione particolare
• cuscini ad aria che offrono una maggiore protezione a fronte di una minore stabilità di posizione. È necessario controllare frequentemente la pressione di gonfiaggio, (almeno una volta a settimana), perché può variare in base alla temperatura e alla pressione esterna
• i diversi modelli di cuscino sono rivestiti con fodere asportabili e quindi lavabili in lavatrice, oppure sono di materiale lavabile con i comuni detergenti presenti in casa.

L’alimentazione

Per rimanere sana la pelle ha la necessità di essere adeguatamente “nutrita” e idratata. È perciò fondamentale che la persona a rischio di insorgenza di lesioni si nutra adeguatamente e beva almeno un litro di acqua al giorno (quando non controindicato per la presenza di patologie quali ad esempio lo scompenso cardiaco).

L’alimentazione deve tener conto di alcuni fattori importanti quali:

• la capacità di masticare e deglutire
• i gusti e le preferenze della persona che si assiste (se possibile). Dedicare particolare attenzione a questo aspetto, soprattutto nel caso in cui parte dell’assistenza sia affidata a persona straniera (la differente cultura può influire sulla preparazione e sul sapore dei cibi).

L’anziano spesso non ha appetito: si consiglia quindi di soddisfare le sue necessità attraverso pasti frazionati (5/6 volte al giorno), con piccole quantità di cibo. L’alimentazione deve essere ricca e varia. Nessun alimento deve essere escluso, a meno che non vi siano intolleranze o malattie che comportino specifiche limitazioni. È preferibile l’utilizzo di cibi freschi (si consiglia di evitare l’acquisto di grosse confezioni).

Il fumo

Ricordarsi che l’abitudine al fumo è nociva, oltre che alla salute in generale, anche alla salute della pelle. Ogni volta che si aspira il fumo di tabacco, i vasi del sangue si restringono, causando così un minore passaggio di sangue.

La cura delle piaghe da decubito

L’aspetto di una lesione e quindi la sua gravità possono essere molto diversi:

• si va da un semplice arrossamento della pelle che però rimane integra (Stadio 1)
• ad una lesione che sembra una abrasione o una vescica, sempre superficiale (Stadio 2)
• a una lesione giallo-grigiastra con secrezioni liquide e presenza di materiale sul fondo (Stadio 3)
• fino ad una vera e propria lesione coperta da una crosta nera e dura (escara) che ricopre una zona più profonda che può interessare anche il muscolo e l’osso (Stadio 4).

È indispensabile ricordare che nello Stadio 1 è sufficiente rimuovere la causa (il più delle volte la pressione) affinché la lesione regredisca e scompaia.
Per gli stadi più avanzati è bene intervenire correttamente affidando la prima valutazione al personale esperto (infermiere e/o medico), per stabilire un piano di trattamento personalizzato.

Che cosa si può fare a casa

Innanzitutto è indispensabile seguire attentamente le raccomandazioni per la prevenzione, riportate nella prima parte di questa scheda. È importante ricordare che la segnalazione tempestiva di un arrossamento della pelle nei punti di appoggio permette, di solito, di bloccare il peggioramento della lesione ed aumenta le possibilità di guarigione.

Per affrontare il processo di guarigione di una lesione da decubito è sempre indispensabile considerare le condizioni della persona:

• lo stato nutrizionale
• le condizioni igienico-sanitarie
• l’aspetto e la dimensione delle lesioni.

Per quanto riguarda la nutrizione e l’igiene valgono le indicazioni sopra descritte; per la valutazione e la definizione degli interventi di cura della lesione, il personale esperto coinvolgerà i familiari, spiegando “come fare” per una corretta gestione del problema.

In genere si può fare da sé quando

• c’è un semplice arrossamento
• quando la lesione è in via di guarigione.

Sarà cura del personale sanitario mostrare come si fa e fornire precise indicazioni.

Come si fa il cambio della medicazione

Prima di cambiare la medicazione è necessario:

• lavare accuratamente le mani con acqua e sapone

• preparare il materiale per la pulizia della piaga e per la nuova medicazione, secondo le indicazioni che sono state date dal personale esperto (garze, cerotti, guanti anche non sterili, ecc.)

• mettere la persona in una posizione comoda

• proteggere il materasso e la biancheria del letto con una tela cerata

• preparare un contenitore dove buttare i rifiuti

Le piaghe da decubito

Come si toglie la medicazione

Togliere delicatamente la vecchia medicazione e gettarla nel sacchetto rifiuti (se fosse particolarmente imbrattata indossare un paio di guanti monouso non sterili e gettarli insieme alla medicazione).

Pulizia della piaga

• indossare un paio di guanti monouso
• utilizzare una siringa senza ago con soluzione fisiologica, mettere una bacinella al di sotto della zona della lesione e, mantenendo la siringa a 10/15 cm spruzzare più volte sulla piaga per pulirla
• togliere la bacinella facendo attenzione a non rovesciarla
• asciugare la zona attorno alla ferita tamponando delicatamente con una garza morbida.

Applicare una nuova medicazione

• posizionare la nuova medicazione secondo le indicazioni del personale esperto, ricordando che la medicazione va usata sempre una sola volta e va maneggiata il meno possibile toccando soli i bordi
• può essere difficile posizionare la medicazione con i guanti, in quanto molte medicazioni sono adesive: in caso di particolare difficoltà togliere i guanti e lavare accuratamente le mani prima di posizionare la nuova medicazione.